【本報悉尼訊】澳洲一項世界首創的研究發現，子宮內塑料化學物質含量較高的母親所生的關鍵酶水平較低的男孩，在青少年時期患有自閉症的可能性是其他男孩的六倍。
Florey Institute進行的一項長達十年的研究首次建立了塑料化學物質雙酚A（BPA）與自閉症譜系障礙之間的生物學途徑。
研究人員發現，有證據表明，生下患有自閉症兒子的孕婦體內BPA含量較高。
研究合著者龐森比說，BPA可以通過多種方式破壞激素控制的男性胎兒大腦發育，包括對芳香酶的破壞，這種酶控制神經激素，對男性胎兒大腦發育尤其重要。
此前已有幾項研究提出BPA與自閉症之間的聯繫，不過該研究是全球第一個長期研究，研究人員對澳洲Barwon嬰兒研究和美國哥倫比亞兒童健康與環境中心的兩組母親和兒童的 1770 名兒童進行了 10 多年的研究，發現該組孕後期尿BPA含量較高的母親生育的男孩，在2 歲時出現自閉症症狀的可能性是其3.5 倍，在11 歲時確診為自閉症的可能性是其6 倍。
不過，龐森比強調說，自閉症是一種多因素疾病，它有一系列遺傳和其他驅動因素。因此，在某些情況下，這是一個促成因素。
在研究的兩個大型出生隊列中，已確定懷孕母親中較高的BPA水平與表觀遺傳變化或抑制芳香酶的基因轉換有關。
在西方國家，自閉症影響1%到2%的兒童，比例正在上升。
另外，在實驗室研究中，研究人員首次發現了這個過程的可能的「解毒劑」。
研究發現，一種脂肪酸在注射到小鼠體內時，可以逆轉芳香酶的破壞。
科學家推測，這種脂肪物質是蜜蜂蜂王漿的主要脂質成分，可能能夠矯正大腦中芳香酶依賴性雌激素訊號傳導的缺陷，不過尚需進一步研究。
龐森比說，研究結果表明，如果證實BPA 與自閉症之間存在因果關係，在男孩易感群體中，大約10%自閉症患者可能可以透過避免BPA干擾來預防。
BPA是一種添加到塑膠中的化學物質，可使其更具延展性和耐用性，廣泛存在於食品和飲料容器、化妝品和包裝中，在日常生活中幾乎無法避免。少量BPA 會從容器遷移到食品和飲料，微量的化學物質可以透過衣服和化妝品進入皮膚，也可以透過油漆煙霧等物質被吸入。
2010年，澳洲政府宣布自願逐步停止在聚碳酸酯嬰兒奶瓶中使用BPA。
澳紐食品標準局最近表示，當世界各地的食品安全當局審 BPA 時，普遍得出結論，就人們接觸的水平而言，不存在安全問題。不過，去年歐洲食品安全局發布了對食品中 BPA 對公眾健康帶來的風險的重新評估。其結論是，BPA每日耐受攝取量應比2015年之前確定的臨時值大幅減少。（子力）
