【本報布里斯本訊】在抗擊亨德拉病毒（Hendra virus）的鬥爭中，智利羊駝Pedro成為「英雄」。該病毒最近在昆州東南部三年來首次致一匹馬死亡。
亨德拉病毒1994年首次在布里斯本郊區爆發疫情，對馬和人類致死性極高。
Pedro生活在南美洲，距疫情爆發地約1.2萬公里，今年8歲。
昆士蘭大學傳染病病毒學家艾薩克斯說 ，Pedro的故事獨特。它由一位藏傳佛教大師贈予Universidad Austral de Chile，如今正在幫助開發可中和亨德拉病毒的免疫療法，目前人類尚無獲批的疫苗或治療方法。
傳染病專家現在很擔心亨尼帕病毒（包括亨德拉和Nipah）的變異傳播，昆士蘭大學的沃特森團隊正在開發針對新型致命病毒的疫苗和療法。
沃特森說，現在尼帕病毒在亞洲、印度和孟加拉國出現，已出現可能的人際傳播病例。而自1994年發現以來，亨德拉病毒已致68次爆發、110匹馬死亡。
病毒由果蝠攜帶，70% 到 80% 的蝙蝠對亨德拉病毒血清呈陽性，這意味著它們在一生中的某個時期攜帶過這種病毒，通過排泄物傳播，馬通過被污染的牧場等感染，再傳播給人類，人類感染後通常幾天內嚴重生病，一周內可能昏迷，無治療方法，致死率近60%。
1994年，獸醫里德是首位治療攜帶亨德拉病毒的馬，他稱那是「災難性、恐怖的經歷」。當時還不知道這種病毒，很多馬生病瀕死，36小時內就有九匹馬死亡或被安樂死。
馬主也感染了該病毒，是因該病死亡的四人之一。
里德提醒說，馬生病前就可傳播病毒，給馬接種安全有效的疫苗是防止人類感染的最佳辦法，可打破傳播鏈。
艾薩克斯與Pedro因科學機遇結緣，新冠疫情期間，他首次與智利大學合作研究新冠治療方法，發現納米抗體能高效中和某些病毒，而駱駝科動物也是全球少數能產生納米抗體的物種之一。通過將病毒部分引入羊駝體內，會促使其產生免疫反應並生成納米抗體。
智利人目前已分離出對新冠有效的納米抗體，艾薩克斯團隊好奇這種抗體對亨尼帕病毒是否有效，這也成為其多年研究重點，最終結果超預期。
在Pedro產生的納米抗體中，他們分離出一種有極高親和力和體外抗病毒能力的特定納米抗體，在動物模型測試中證明能抵抗感染。
艾薩克斯稱這是開發強大療法的基礎，希望能推進至臨床階段，最終用於治療感染這些病毒的人。（美麟）