【本報悉尼訊】布里斯升12年級時，對化學熱情卻不喜歡物理，面臨兩難抉擇，於是，他選擇了科學推廣課程。
2018年新州政府推出的科學拓展課程進入其視野，該課程旨在激發學生對科學興趣、「尋找下一個諾貝爾獎得主」。
布里斯覺得該課程概念有趣，因此決定放棄物理，轉而學習一單元的推廣課程，認為這可能是學三學分化學的途徑。
他主要研究電池中不同鹼金屬使用的可持續性，去年該科目在州內排名第四，且高分者不止他一人。
2024年，81.6%的學生在該科目獲E3或E4等級，自2019年首次公佈結果以來穩步上升。
不過，學校通常只鼓勵成績最優異的學生選修該科目，另外並非所有學校都開設該課程，2024年僅約200所學校提供。科學擴展課程也遠不及英語或數學擴展課程受歡迎（去年僅754名學生選修），這表明許多有潛力的學生科學家可能忽視了該課程。
到那時，與五門兩學分科學科目比，該課程獲前兩檔成績學生比例顯著更高，六年來平均為75.4%，其他科目在31.2%至40%之間，化學和物理是獲前兩檔成績比例最高的兩門兩單元科目。
生物學是最受歡迎的科學課程，去年約有1.9萬名12年級學生選修，其中平均有31.3%的學生成績在80分以上，不過近兩年來成績有所提升。
在科學拓展課程中，學生會深入學習科研過程，選科學領域重大專案做研究檔案、寫報告展示成果，還要參加兩小時線上考試作答。
去年成績第一的拉姆說課程修讀很辛苦，學生需要找研究專案並努力堅持，期末考要求清晰表達成果。
拉姆主要研究利用黃粉蟲分解塑料的替代方法。
拉姆曾就讀於Prestons的 William Carey Christian School，目前在新南威爾士大學攻讀法律與經濟學雙學位，她說該課程對統計學和研究技能的強調有益於其學位學習。
布裡斯也正在新南威爾士大學攻讀化學與經濟學雙學位，該校支持了他12年級的科研專案。他建議沒有科學家庭背景的學生仍應考慮選擇STEM學科，科學課程具有賦予你認可、讓你在社會中找到自己存在意義的能力，科學拓展課程也讓他看到了做科學研究的真實模樣。（王傑）