【本報悉尼訊】 Lower Murray的園藝區過去都是以葡萄園、柑橘和核果聞名，不過隨著全球價格變化，葡萄酒供過於求導致葡萄價格暴跌，杏仁逐漸佔據主導地位，而這對澳洲最珍貴的商品水產生了重大影響。
2022 年，第三代釀酒葡萄種植戶羅森茨維格決定撤出其在南澳Riverland的葡萄園，並擴大其現有的杏仁種植面積。他也只是眾多轉向杏仁以確保自己未來的農民之一。
2021年，Lower Murray已經成為除美國加州以外的世界第二大杏仁產區，截至2022年，澳洲種植的杏仁80%用於出口，僅在2022到23 年就帶來了價值超過7.5億元的出口收入。成為澳洲最有價值的園藝出口產品，到2025年，預計杏仁農場價值預計將超過13億元。
對羅森茲維格來說，投資杏仁是一個簡單的商業決策，因為根據產業預測，杏仁比釀酒葡萄更有價值。
2021年，維州研究人員發現每噸杏仁的售價是每噸葡萄價值的兩倍多。
現在，超過45,000公頃（即22,000 個墨爾本板球場面積）的杏仁樹木沿著Lower Murray生長，自 2021年以來，該地又種植了1,890公頃的杏仁樹木，比釀酒葡萄和柑橘的總和還要多。
不過，杏仁除了是Lower Murray種植面積最大的園藝作物外，也是耗水量最大的作物。
研究顯示，杏仁每年每公頃平均用水12.5兆公升，比Lower Murray任何其他灌溉作物的用水量都要多。生產一公斤帶殼杏仁需要近7,000公升水，相較之下，1公斤葡萄的生長只需要約740公升水。
羅森茨威格表示，獲得足夠的水是他最關心的問題之一，乾旱期臨時水價通常會上漲，在潮濕的年份，水價格可能低至每兆升30元，而現在的乾旱期每兆升高達800元。
聯邦政府預計2020年乾旱年份水價可能上漲至每兆升1,075元。
澳洲聯邦科學研究所CSIRO資深研究員博斯特說， 氣候模型預計到2060年該地區可用水量將減少 20%，隨著杏仁永久種植面積的增加，目前對水的需求已經達到甚至超過了容量，在特別乾旱的年份，可能存在根本沒有水可供出售的風險，這是真正挑戰。
澳洲杏仁委員會執行政總裁傑克森表示，業界正在研究提高用水效率，不僅利用杏仁堅果，還研究利用杏仁殼，這些傳統上被認為是廢物，但現在已經被用作生物炭、飼料和發電。（子力）
