全球海洋珊瑚白化破紀錄 澳洲大堡礁成為重災區

【本報布里斯本訊】科學家們說，世界正處於由破紀錄的海洋高溫引起的第四次大規模珊瑚白化事件中。

美國國家海洋和大氣管理局宣佈這一消息之際，澳洲大堡礁遭受了八年來的第五次大規模白化事件。

一些專家現在質疑澳洲列入世界遺產名錄的珊瑚礁系統是否正處於災難性崩潰臨界點的邊緣，珊瑚無法恢復的事件頻繁發生。

曼澤洛（Derek Manzello）是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）珊瑚礁觀察處（Coral Reef Watch）的協調員，該觀察處是珊瑚白化風險的全球監測機構。

他說，造成珊瑚礁白化的熱應激在大西洋、太平洋和印度洋繼續廣泛存在。

曼澤洛博士說：「從 2023 年 2 月到 2024 年 4 月，每個主要海洋盆地的北半球和南半球都記錄了嚴重的珊瑚白化。」

自 2023 年初以來，大規模白化襲擊了至少 53 個國家、地區和當地經濟，包括澳洲的南太平洋鄰國斐濟、瓦努阿圖、圖瓦盧、基里巴斯和薩摩亞。

氣候變化導致的白化並不總是致命的，但如果溫度長時間高於正常水平，珊瑚很可能會死亡。

即使珊瑚沒有死亡，白化也會使它們更容易受到疾病的影響，並可能損害繁殖。如果過熱發生得太頻繁，珊瑚可能會被剝奪恢復所需的時間。

這就是為甚麼昆士蘭大學的霍格-古德伯格（Ove Hoegh-Guldberg）教授等專家對大堡礁再次發生的白化事情感到如此痛苦疾首的原因。

大堡礁基金會首席科學家霍格-古德伯格教授說：「每個人都在想的一個大問題是，我們是否會突然看到臨界點。

「隨著氣溫上升到每年都是白化年的地步，恢復的能力可能會消失，這意味著平均珊瑚必須有15年的時間才能長大並生產幼蟲，在下一次事件之前沒有足夠的時間這樣做。」

本月早些時候，大堡礁海洋公園管理局報告說，在從空中調查的1000多個珊瑚礁中，有75%的珊瑚礁發生了白化，其中一半遭受了高度或非常高的破壞。

該機構的首席科學家畢登（Roger Beeden）表示，珊瑚礁承受著巨大的壓力。

大堡礁海洋公園南部受熱應激影響最嚴重，中部和北部地區的影響略低。

他告訴澳聯社（AAP）：「整個公園肯定存在熱應激梯度。」

但他表示，珊瑚礁很堅固，有多少漂白的珊瑚會死亡還有待觀察，並指出過去的事件產生了不同的結果。

資深珊瑚礁科學家休斯（Terry Hughes）是詹姆斯·庫克大學（James Cook University）的名譽教授，也是為政府提供建議的獨立珊瑚礁專家小組的成員。

他說，大堡礁正處於有記錄以來最嚴重的白化和死亡事件中。

他警告：「政府低估了這一事件的程度和嚴重性。」

「我認為，由於即將召開的世界遺產委員會會議，他們對這方面的宣傳非常謹慎。」

聯邦政府正試圖將珊瑚礁從瀕危世界遺產名錄中剔除，世界遺產委員會將於7月審議此事。

它最近派遣了珊瑚礁問題特使、參議員格林（Nita Green）和大堡礁海洋公園管理局局長前往巴黎與聯合國教科文組織會面。（南平）