【本報悉尼訊】通常蛇都是農場不受歡迎的訪客，不過現在專家希望大家能夠改變對蛇的印象。
麥覺理大學Macquarie University進化生物學教授夏因說，蛇實際上是真正的資產，可以降低害蟲數量，蛇給農業用地上帶來的好處遠遠超過了其所帶來潛在的成本，改變對蛇的態度並容忍而不是殺死它們，符合農民的最大利益。
夏因說，容忍棕蛇等毒蛇的代價可能是被咬傷甚至死亡，不過事實是澳人很少會死於蛇咬傷。
澳洲棕蛇大部分時間都在地下度過，並不經常出來，基本上是在洞穴裡徘徊捕捉老鼠，如果只是在地表殺死老鼠，可能很難控制老鼠的數量，而澳洲棕蛇可以進入老鼠的洞穴等老鼠能去的任何地方，滅鼠效果更好。如果每條棕色蛇每周能吃掉兩到三隻老鼠，最終每平方公里每年有數千隻老鼠被吃掉，會對農業生產力產生重大影響。
過去 28 年來，南澳蛇馴養員邁爾斯一直在東南部從事捕蛇工作，他同意將蛇留在農場以幫助控制囓齒動物。
他說，他經常被叫到農村地區清除和重新安置毒蛇，雖然在說服大家捕蛇而不是殺死蛇方面取得了一些進展，但人們試圖自己處理這種情況仍然很常見，尤其是老農民，他們小時後就一直被教導要殺死蛇，也會告訴孩子們看到蛇就要將其殺死，很多人在試圖殺死蛇時被蛇咬傷。不過現在農民對蛇的態度已經慢慢開始改變，如果他們在房子附近看到蛇，會試圖將其除掉，不過如果是在圍場看到，就會讓它們留下來。處理蛇的最佳辦法就是如果造成威脅，就讓捕蛇人將其移走，否則就不要干涉。
邁爾斯說，正如夏恩教授的研究顯示的那樣，利用蛇作為捕鼠器會給農民帶來巨大的經濟效益。
雖然生物學研究人員沒有給出捕食者帶來的好處的確切數字，不過，邁爾斯估計，一個農民每年因蛇吃害蟲而能夠節省2,500元。
儘管多年來與蛇有過幾次驚險遭遇，不過南澳農民佩格勒表示，他對蛇住農場裡感到滿意，蛇確實抑制了老鼠的活動，雖然確實也對農場裡的其他動物構成威脅，但這是農業的一部分，只要保持警惕，就不是什麼大問題。（子力）
