【本報悉尼訊】醫院塑膠手套、針頭、塑膠包裝、藥物和醫療設備等一次性物品產生大量廢物，澳洲醫療保健產業約佔澳洲碳足跡的 7%，是航空業的兩倍，墨爾本舉行的世界健康高峰會區域會議的主要發言人之一，新加坡國立大學永續醫學中心的瓦茨說，一次醫學操作可能就會產生十幾袋醫療廢物、塑膠廢物和垃圾。
同時也是英國國家醫療服務體系 (NHS) 首席永續發展執行長的瓦茲說，其中12%到13%來自醫院本身、建築和能源，還有20% 來自藥品銷售，另外約 20%來自機器和醫療設備的使用。
瓦茲說，醫學行業可以通過改變工作方式減少醫療保健的排放，實際上還能節省大量資金並改善對患者的護理。
瓦茨在英國任職期間，幫助NHS 過渡到淨零衛生系統，他說這個過程的三個支柱是減少、重複使用和回收，包括提高臨床醫生的診斷技能和減少患者所需的測試數量， 然後是減少患者和藥品的運輸，可以通過更加數字化的醫療保健系統以更少的浪費和更少的密集程度做更多的事情，比如提供離家更近的護理等。再然後是重複使用醫療設備，英國已經開始使用氣喘吸入器回收系統，以幫助減少廢物和碳，急診部門也在綠色急診計劃下朝著淨零排放和廢物的目標邁進。
澳洲同樣在採取類似類似措施，Coffs Harbour的急診醫生、中北海岸衛生區可持續醫療保健負責人奧康奈爾說，僅在他的衛生區就有數百名所謂可持續急診科的擁護者，大家開始更準確測量廢物流或碳足跡，以求最大限度發揮影響並跟踪進展。例如，一個衛生區已將塑膠手套的使用量已經減少30%，而一些急診部門的目標是將不必要的檢測減少三分之一，一些外科部門也開始盡量減少某些麻醉氣體的使用並尋找替代方案。
不過，奧康奈爾表示，減少碳排放和浪費並不意味著降低醫療品質，比如急診室正在減少插管使用，患者實際上疼痛會更少，感覺也會更舒服。
奧康奈爾說，新冠疫情期間是醫療廢棄物產生最嚴重的時期，這也引發了一場席捲了澳洲的醫療保健領域減碳運動，現在大家正在更多思考低碳的和低浪費醫療，而且事實證明這也是真正高品質的醫療保健。（子力）
