【本報悉尼訊】澳洲是世界上氣喘發病率最高的國家之一，1到14歲澳洲兒童中有 8.7%患有哮喘，一項基於澳洲2021年人口普查的研究發現，居住在澳洲四大城市遠郊的兒童患哮喘的可能性是居住在內城郊區兒童的兩倍。
Telethon Kids和科廷大學Curtin University的團隊將這些數據與統計模型和衛星圖像結合，繪製出兒童哮喘的分佈圖，並尋找環境和其他風險因素。
團隊負責人卡梅倫說，研究團隊收集了悉尼、墨爾本、布里斯本和柏斯這四個最大城市的數據。
研究人員原本認為由於交通繁忙和空氣污染，內城區兒童哮喘發生率更高，不過研究發現恰恰相反，哮喘風險增加的是城市外圍地區，這些地區兒童哮喘率12%，是內城區6%的兩倍。
研究發現，社會經濟地位至少佔這一空間變化的一半，氣候因素和室外空氣污染綜合起來佔了另一半。
卡梅倫說，所有城市在很多方面都如此相似，各地從較富裕的內城郊區到較貧窮的外城郊區，哮喘發生率都在不斷增加，影響因素包括較高的慢性家庭壓力和較差的住房質量，包括潮濕和通風不良的燃氣爐，以及飲食和肥胖因素，也往往缺乏緩解這些問題的手段，並且可能難以獲得哮喘管理方面的醫療保健支持。
卡梅倫說，調查結果凸顯了負責對抗澳洲兒童氣喘流行的政府和衛生當局所面臨的挑戰，不過這一發現也可以用來規劃新的哮喘診所的位置，並對政策幹預進行指導，比如提供財政援助，將爐灶從燃氣改為電力，並安裝高效抽油煙機和通風設備，以消除家中的烹飪氣體或潮濕等，通過精確到社區街區範圍的風險區，也可以更好確定最需要支持的地方政府區域，可以有針對性採取乾預措施和政策。
研究小組還利用衛星影像調查了每個城市周圍的不同污染物、植被以及溫度和降雨量變化，發現每日氣溫變化較大的地方患哮喘的風險較高，也就是說更極端的天氣可能是引發哮喘的因素。
卡梅倫說，社會經濟差距對兒童哮喘發生產生影響，這場大流行尤其暴露了富裕地區和貧困地區之間的許多健康不平等，要為孩子們提供平等的人生起點，還有很多工作要做。
該分析將在2026 年下次人口普查後重複進行。（子力）
