【本報中山訊】據中山日報報導，清明節這天，板芙裡溪村蔡氏家族的祭祖隊伍裡，來了一位身材魁梧、高鼻梁的洋親戚，他就是專程從澳洲回到中山拜山的81歲Mel Chong。他的爺爺蔡德昌在澳洲逝世，墓碑上仍刻著故鄉的名字“中山 月角”（月角是裡溪一條自然村）。 Mel說，“我從來沒有在中國體驗過清明祭祖，我已經到了這個年紀，也許不可能再有這樣的機會了，至少在這一天裡，我仿佛感受到自己成為一個完完全全的中國人。”
Mel的爺爺蔡德昌1851年出生於裡溪村。19世紀70年代，蔡德昌與許多中山男青年一樣，漂洋過海前往澳洲謀生，並在當地娶妻生子開枝散葉。150多年來的遠隔重洋，沒有隔斷這一海外分支對家鄉的牽掛。1911年，Mel的父親蔡金照曾被爺爺蔡德昌送回裡溪生活一年多。之後，父親蔡金照又兩次（1984年、1989年）帶著在澳洲出生長大的Mel回鄉。雖然Mel不懂中文，但父親去世後，Mel依然沒有忘記回家的路。2000年，他也學著父親的樣子，帶著自己的妻女回鄉省親。每一次回來，Mel都與家族親人們一起拍照留念。因此，村裡許多親戚還記得有一位遠在澳洲的“洋叔公”，也有年輕人親熱地稱他為“uncle Mel”。去年底再一次返鄉的Mel聽聞家族清明節拜山的習俗後，立刻表示，今年清明節一定要參與。作為回鄉華僑和家族長輩，他還提出要按照當地習俗，承擔了這次祭祖燒豬和清明家宴的所有費用。“我希望借此盡一份孝心，完成父親未了的心願。相信他在天之靈會很樂意見到家族歡聚的此時此刻。”這次家族親戚們拜祭的祖先包括了Mel的太公永貴公和Mel的三位叔公。家族每年清明拜山，也都會專門准備一份祭品遙祭遠在澳洲的Mel的爺爺。墓碑前，Mel莊重地給祖先上香，他凝視著裊裊清煙，一陣風吹過，樹木隨風輕搖，發出沙沙的聲響。他若有所感:“感覺好像在和我的祖先對話。”一個下午，隊伍來回共走了四五個小時的山路，回到家還沒來得及歇口氣，親戚們就圍著燒豬開始了“太公分豬肉”。當大伙把豬頭、豬尾分給Mel時，他樂得哈哈大笑。隨即將這份豬肉轉贈給了堂弟蔡石軒的媳婦紅姐：“感謝你們忙前忙後，幫我操辦這一切。”行走在裡溪村的公園與村道上，對比自己這四十多年來幾次回鄉拍下的相片，Mel感慨中國鄉村的巨變。“爺爺離鄉時的屋仔樹、爸爸打過水的古井依然在，現在的建築、街道等景觀更漂亮了，最大的變化是這裡的人更自信了！”與Mel同來的德國朋友安娜和在澳洲生活了二十多年的華人朋友譚學鏞說，這也是他們第一次實地親身體驗中國的清明節。安娜說:：“在清明節，中國人不僅有隆重的祭拜祖先儀式，也是一家人團聚的重要時刻，它讓我感受到家庭對於中國人的重要意義。祭祀祖先的同時，大家一起到鄉村山野行走，感受大自然，也是很愜意的一次踏青。”依依惜別的時刻，親人們握緊了Mel的手：“常回家看看。” 不需要翻譯，他們從彼此的眼神中讀懂了對方。Mel微笑地點了點頭。
