UNSW校友有望成澳洲首位女性宇航員

【本報訊】據留學雲報道，UNSW校友梅根·克里斯蒂博士（Meganne Christian）新晉入選歐洲航天局新一屆宇航學員班，將有望成為澳大利亞首位女性宇航員！
歷經長達18個月的層層選拔，梅根從22500多名候選者中脫穎而出，最終進入由17人組成的學員班。
作為預備宇航員之一，她將於2023年在歐洲宇航員中心進行為期12個月的培訓。
那麼，這個5歲時來到澳大利亞，住在臥龍崗的小女孩，是怎樣一路走來，從在UNSW學習，到被成功選為宇航員苗子的呢？
一份「梅根成長記」，分享給大家。
“UNSW塑造了今天的我，這是毋庸置疑的。”
梅根說，自己從小就非常喜歡數學，這讓她對工程學的方方面面產生了濃厚的興趣。
“而UNSW有非常出色的工程學部，Co-op獎學金以及獲得實際行業經驗的機會，這是尤為吸引我的。”
2005年，梅根開始了在UNSW的學習，攻讀工業化學方向的工程學，並多次參加化工領域的實習；2009年本科畢業，獲得優秀學生大學獎章。
2010至2014年，她在UNSW完成了博士學位，期間獲得多項獎學金。
在學習期間以及畢業後，她憑藉在工程和工業化學領域的科研貢獻，曾多次獲得國家級獎勵。
進入宇航學員班，除了從事科學實驗和研究，梅根還要接受壓力山大、強度極高的航天飛船操作訓練。
不過她相信，在UNSW學習期間的各種經歷以及掌握的各樣技能，已為她打下了堅實的基礎，讓她具備了接受一切挑戰的能力。
梅根甚至認為，曾在學校O-Week迎新周當志願者的經歷，為她入選宇航學員班助了一臂之力。
“這段經歷至今還留在我的簡歷上，我覺得它是跟宇航員篩選有關的，因為他們要找的是有團隊精神和領導能力的人。”
“他們注重的是你這個人的整體，想了解你小時候是什麼樣的，大學期間是如何成長的，以及這之後你身上發生的事情等等。”
在UNSW博士畢業後，梅根回到歐洲，在意大利國家研究委員會從事石墨烯方面的科研。
通過一次在拋物線飛行過程中，體驗失重條件下進行實驗的機會，她第一次淺嚐了當宇航員的感受。
後來，她又抓住機會，作為越冬科學家前往南極康宏站科考，並為此接受過滅火、救援、醫療援助、極端條件下生存等訓練。
在南極期間，忍受-65℃的酷寒是家常便飯，有時甚至是-80℃。
梅根坦言，由於專業不對口，當初並未期待自己會被選中。
不過，她在UNSW學習期間和後來工作過程中所鍛煉出來的技能可以靈活應用到其他領域，也許是這一特質，幫助她敲開了南極的大門。
“我既要負責觀測，又要當技術員，解決問題，排除故障；既要參與他人的實驗，也要開展自己的研究。”
“而從人際交往的角度來說，在一個與世隔絕的地方，跟一小群人朝夕相處那麼長時間，你需要具備跟人合得來的能力。”
梅根意識到，這些其實與國際空間站裡發生的一切是非常相像的。
也正是有了在南極的這段經歷，讓她下定決心申請歐洲航天局的宇航員項目。
直到現在，梅根還時常掐自己一下，告訴自己這一切不是夢。
從臥龍崗到UNSW，再到意大利、南極，這段奇幻之旅的下一站，很有可能是太空、月球。
“小時候，我覺得當宇航員是這個世界上最酷的事情。而現在，我已經入選成為一名預備宇航員了。”
“將來會有許許多多很棒很了不起的太空項目，我真的非常期待能參與其中。”