【本報坎培拉訊】薩摩亞總理馬塔阿法再次對太平洋地區工人外流到澳洲和紐西蘭的現象深表擔憂，認為像薩摩亞這樣的國家不應該僅僅被視為為發達國家培養勞動力的「前哨」。
自從放寬疫情旅行政策以來，因「澳洲太平洋勞工流動計劃PALM」而前往澳洲的太平洋島國國民人數迅速增長，已吸引了超過35,000多名短期和長期合同工。聯邦政府稱讚該計劃取得了重大成功，幫助澳洲填補了用工短缺，還能夠讓工人發展技能，往家鄉寄回更多錢， 不過包括瓦努阿圖、湯加和薩摩亞在內的一些太平洋國家越來越擔心自己的勞動力會被該計劃耗盡，並正在審查相關規定。
馬塔阿法總理承認，疫情期間，該計劃是薩摩亞寶貴的收入來源，但也表示，他不喜歡太平洋國家有可能被視為「培養勞動力的前哨基地」的命運。
今年早些時候，馬塔阿法提出了在該地區建立歐盟式共同市場的想法，允許貨物和人員在澳紐和太平洋島國之間自由流動。
澳洲政府目前對此沒有表現出什麽興趣，外交和貿易部則表示，將「繼續傾聽並回應太平洋島嶼的優先事項，包括勞動力流動問題」。
聲明說，政府正在與該流動計劃的參與國和利益相關者密切合作，以確保該計劃為地區帶來真正的技能紅利，並滿足每個國家的願望。
澳洲國立大學ANU發展政策中心主任豪斯說，盡管一些太平洋地區的雇主將當地技能短缺歸咎於勞動力計劃，但證據有限。薩摩亞等太平洋國家不太可能停止向澳派遣工人，因為這對許多家庭來說仍然是至關重要的收入來源，很受歡迎，國家也能受益。雖然該計劃已經數次審查，但是沒有任何政府真正退出。
豪斯教授說，聯邦政府計劃推出Pacific Engagement Visa，每年將為太平洋島國公民提供3000份永久居民簽證。
兩黨聯盟黨支援該簽證計劃，但反對政府提出的抽籤制度。（婷鈺）
